Saturnův měsíc Enceladus skrývá oceán

Saturnův měsíc Enceladus skrývá oceán

Nová studie Saturnova měsíce jméném Enceladus uvádí, že pod ledovým krovem se nachází oceán, který by mohl podporovat neurčité formy života. Vodní oceán na Enceladu je přibližně 10km hluboký a leží pod 30-ti až 40-ti kilometry ledu. Oceán je také v přímém kontaktu se skalnatým podložím, což umožňuje všemožné chemické reakce, možná i vznik životních forem, které známe z naší planety. Enceladus má povrchovou teplotu přibližně -180 stupňů Celsia, nicméně pod povrchem se vyskytuje voda v kapalném stavu. Tento nález byl publikován 3.dubna 2014 v online časopise Science. Studie defakto jen potvrdila domněnku vědců, která vznikla již v roce 2005. Tehdy vesmírná sonda NASA Cassini poprvé spatřila led a vodní páru chrlící z puklin poblíž jižního pólu měsíce.

NASA monitorovala sondu Cassini pomocí Deep Space Network, což je ultra přesný sledovací systém. Funguje na principu radiových vln, a může sdělit o objektech ve vesmíru poměrně mnoho informací. Příkladně Cassini několikrát proletěla kolem měsíce Enceladu, při každém průletu kolem měsíce, gravitační pole "zatahalo" za sondu, resp. ovlivnilo rychlost, trajektorii sondy.
Monitorovací systém pomocí radiových vln je schopen zjistit zda sonda zpomalí třeba jen o 30cm za hodinu, tím odhalí přítomnost gravitační anomálie. Jinými slovy monitorovací systém zjistil, že oblast skrývá menší hmotnost, než by se dalo očekávat od dokonale kulovitého tělesa jako je Enceladus. Přítomnost vodního oceánu je tedy jediným rozumným kandidátem k objasnění. Teplo potřebné k udržení vody v kapalném stavu je generováno v měsíci, mnoho z této energie zřejmě pochází z interakcí mezi Enceladem a dalším Saturnovým měsícem Dione. Ukládaná energie je překvapivá, studie z roku 2011 zjistila, že jižní polární oblast dokáže vygenerovat až 15,8 gigawattů tepla, což odpovídá výkonu přibližně 20-ti uhelných elektráren.

Výpočty týmu naznačují, že oceán pokrývá minimálně tolik prostoru jako Lake Superior, což je druhé největší jezero na Zemi. Oceán je pravděpodobně pouze na jižní části polokoule, nelze ovšem vyloučit, že se rozprostírá po celé ploše měsíce, řekl spoluautor Dave Stevenson z California Institute of Technology, Pasadena. Měření gravitačního pole také naznačuje, že Enceladus je složen z různých vrstev materiálů, má jádro o nízké hustotě (zřejmě kámen křemičitanu), ktéré je obaleno oceánem. To je dobrá zpráva pro všechny kdo věří v existující život na některém Saturnově měsíci. Když máte variantu, jako je tato, kde oceán múže provádět interakce se skalnatým dnem, je tu mnohem větší pravděpodobnost chemických reakcí, říká Stevenson.
Podobná situace je i na Europě, kde narozdíl od Ganymede také oceán dosedá přímo na skalnaté jádro.Podobností mezi měsíci Europa a Enceladus stále pribývá. Koncem loňského roku výzkumníci ohlasili objev vodní páry na jižní polární oblasti Europy.

zdroj: www.space.com